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| 炸香蕉是大马小食，母亲患肾病后才停止炸香蕉生意。 |
世人很喜欢开“香蕉”的玩笑！在东方人言谈之间，不时拿这种热带水果来“糗”一顿，真为它叫屈。后来，发现西方人也好不到那里去，用一句“Go To Banana”来挪揄旁人一番，不要误以为是邀您去香蕉园，而是调侃您“癫佬”。
不过，骂归骂，老外跟亚洲人一样对香蕉口骂心疼，吃起来津津有味，甜在心里口难开。说起来您不相信，世界上最大的香蕉消费国不在东方，而是在美国。该国只有弗里达州和加里福尼亚州盛产香蕉，其他的只好进口，马来西亚是出口国之一。
在诸多水果当中，可以生食又可以当作经济小食的，非香蕉莫属了。犹记得多年前，在马六甲市区的街头巷尾，出现手挽竹篮的小孩，沿街叫卖：“Goreng Pisang……”。时至今日，这种情景已不复存在，是时代的巨轮淘汰他们吗？无论如何，他们的踪影已成为市民记忆中最深刻的印象。
今天，取而代之的是炸香蕉档口，分布於市区与周边角落。如果有稍微留意的话，经营这种经济小食的人士以巫裔居多，华裔可说屈指可数。坐落在本坡甘榜拉板敦都亚中学对面的小贩中心，就有一档口专门经营炸香蕉的食档，前后有24年的历史，深受街坊的喜爱。
郑绣叶（59岁），是该食档的档主，还有跟她在这行业相濡以沫24寒暑的夫婿颜成柱（67岁），夫妇俩细说从头，把过去经营炸香蕉的点滴向本报全盘托出。
郑女士指出，我国出产香蕉的种类有很多，一般上在市场上可购食的有蜜仔蕉、梅花蕉、红肉蕉及香芽蕉；可是，能够用来当炸香蕉用途的却很少，以她所经营的食档来说，她选用南卡蕉（Pisang Nangka）和牛角蕉（Pisang Tanduk），成本方面，后者会比前者为高，因此，南卡蕉是他们的首要选择。
她说，物色香蕉是一种累积而来的经验，选出质地好、肉质佳的货源才能炸出脆酥松软的香蕉糕。一般人以为香蕉是长在树上，事实上，它的果实是挂在粗茎上，由於没有硬质树干的缘故，香蕉在未臻成熟时必需事先摘下来，否则它会自动爆裂。摘下后还需贮放3至4天，到这个时候既不生涩也不过熟，才是上乘用料。
她表示，在家里炸香蕉的方法和做生意用途的截然不同，开始时曾经面对一些技术上的困难，利用过熟的香蕉来油炸，结果整锅油变成浑浊一片，捞上来的香蕉糕软绵绵，只有少数顾客选择这种食法，从那时起，经过一段日子的自行尝食及改良，终於研制出满足顾客口味的香蕉糕。
此外，郑女士透露，面粉调料是炸香蕉最重要的元素。由於小时候的生活环境，使她有机会接触到制作糕点的巫裔同胞，如今把她过去的所见所闻派上用场。她发现使用上等面粉，再配以一种进口的水磨粘粉，然后按比例调以清水，就能弄出品味极佳的面粉调料，是一种2合1的配料法。
为了保持食品的新鲜，郑女士所用的食油不超过3天，符合时人的卫生要求。每天下午，他们将香蕉和面粉调料备妥之后，就忙碌几个小时，把剥好的香蕉沾上面粉料置入锅内，用慢火油炸至金黄，历时约5分钟之久，及至捞起来时，已是香气四溢，让人直流口水。
郑绣叶向本报表示，他们的顾客是以邻近工厂的员工居多，曾经有一家纺织厂购买70条香蕉，是有史以来的最高纪录。新鲜刚出炉的炸香蕉也同时吸引了友族的购食，它跟油条等小食一样，必需趁热而吃，嚼在口里悉嗦有声，令人回味无穷。
在健康意识普及的时代，人们在满足口感之馀。难免兼顾营养价值，香蕉富含一种称为生物硷（Alkaloid）的物质，同时也有色胺酸和B6维生素，有助於大脑制造血清素。下一次如果再遇上“糗”香蕉的人，不妨告诉他吃香蕉的好处。
（2000年12月29日刊於《南洋商报》马六甲版，标题为：“炸香蕉也要有功夫”）
