【灵修短篇】效仿施洗约翰

“耶稣的名声传扬出来。希律王听见了，就说：‘施洗的约翰从死里复活了…… ’” （可6：14）

在上一篇短文中，我们知悉耶稣差遣门徒出去传道，从中学习履行门徒的使命。整个任务完成后，门徒满怀喜乐的打道回府，准备把福音战果禀告耶稣。就在此刻，马可福音来个小插曲，让施洗约翰为见证基督殉道一幕登场，叫人瞬间无以捉摸。这样的笔法，到底福音书想说什么？

信息十分清楚：门徒需作好准备，为主至死忠心。施洗约翰为主殉道，过程很类似基督经历，两者都是庸君（希律王和彼拉多）的受害者。吊诡的是，掌政庸君对耶稣和施洗约翰敬重有加，由于屈服於旁人教唆，才作出违反意愿的决定。在施洗约翰这方面，希律王安提帕很尊敬他，可是却斗不过身边女人。无怪乎，当希律把约翰处斩后不久，听到耶稣巡回各处布道，他形容施洗翰从死里复活了。

无可否认，施洗约翰是基督的开路先锋，其受害可说是耶稣受难的预警，而跟随在后的门徒需打醒精神。约翰殉道除了预表耶稣受死外，也象征门徒在这个贪婪、腐败、滥权的世界，可能面对的后果，以及付出的代价。当门徒出外宣扬福音真理时，难免冒天下之大不韪，圣洁和罪恶冲突，真理和假道对峙时，我们站在何方？现今道德沦落至极点，世人正期待旷野那边传出清亮声音，等候现代施洗约翰开口说真话。

自古以来，基督徒对施洗约翰只限於“开路先锋”的印象，他是不是耶稣的门徒呢？言谈举止可作判断。约翰说过，自己为基督解鞋带也不配，谦卑顺服的门徒心志显然，证明他是一等一基督门徒。此外，他还说了一句经典名句：“他（耶稣）兴盛，我衰微”，这句话传诵千古，叫人心折不已。你我是基督的门徒，理所当然秉持这样的心态跟随基督，无论基督领我何往，我们仍义无返顾。这是门徒的道路。施洗约翰下过了，耶稣的门徒走过了，保罗也走过了。如今轮到我们，为主忠心不渝。

思考问题：施洗约翰的忠心对今日的教会信徒有什么时代意义？

（2011年3月23日写於永平马可楼）

【灵修短篇】履行宣教使命

“耶稣叫了十二门徒来，差遣他们两个两个的出去，也赐给他们权柄制伏污鬼。” （可6：7）

耶稣选召十二门徒后，经过一段日子的细心培训，正式差遣他们出去传道。按当时情况来看，这批门徒尚未作好充分准备，便奉命前往指定村落“实地作战”。耶稣还交代他们，不要带食物和口袋，腰袋里也不要带钱，除了拐仗以外，什么都不要带；只要穿鞋，也不要穿两件褂子……；如此吩咐比军训还严格。

对於不明就理的人，可能满腹孤疑质问道：“为何耶稣如此苛刻？不近人情？” 如果用世上思维来衡量天上事，当然行不通。然而，上帝的道路高过人的道路，上帝的意念非同人意念，我们何时成了他的参谋？耶稣差派门徒出去，是非一般的差遣，乃上帝的恩典和赋予的权柄，旨在彰显上帝国度的届临。

这一代教会信徒，残存某些迂腐观念，必须省而察之 。有一种人认为，自已还没有作好整全准备，如何打福音的战？另一种人表示，教会经济来源从缺，我能做什么？这两种顾虑，在耶稣毅然差遣门徒的行动上，证明这等心态是庸人自扰。信徒等灵命高超才传福音，永远等不到那一天；教会等经济有着落才宣教，真对不起基督大使命。

很有可能，我们还未切身感受时代的需求，一鼓作气向世人传道的迫切性。当耶稣嘱咐门徒行囊从简时，其实只有一个目的：加强们徒使命的迫切感。门徒必需毫无重担的向一个新的地方前进，开始新的事奉环境。如此才可以更好、更完全的仰望上帝。他们所依靠的不是可看见的供应，也不是自己过去所得到的经验，而是单单仰望差遣他们的主。

有重大使命在身的人，应该把衣食住行这些事物置之度外，才能专心地去完成使命。耶稣自己开始宣告上帝国来临的时候，也是带着这样的迫切感出去的。有鉴於此，耶稣门徒参与传道工作，可说是项一个过渡时期或是预备性质的活动。因为当耶稣在世上完成了他的工作以后，这些门徒就是继承他使命的中坚分子。教会信徒承继了这个使命。看来，我们所谓的作好准备和经济来源，极可能是不传福音的藉口，那么我们可要为自己门徒的地位进行一番省察了！

思考问题：传道这份差事只属於牧师的工作？如何落实门徒的工作。

（2011年1月30日写於永平马可楼）

[靈修短篇] 忍辱才可負重

“耶稣离开那里，来到自己的家乡……他们就厌弃他。” （马可福音6：1-3）

耶稣离开加利利海，回到自己家乡拿撒勒。对一般人来说，返乡意义重大，不是趁佳节回家团聚，就是在外为学业、事业拼出一片天後，衣锦还乡见爹娘。当耶稣率门徒回乡时，他已名孚众望，布道医病赶鬼行神迹等，广受群众称许与欢迎。可是当他回到自己老地方，乡亲父老却冷漠以待，真令人爬头感意外。

拿撒勒是蕞尔小地，寂寂无名小乡村，旧约圣经只字不提。考古学家挖到该村遗址时，他们推测人口不到一千人，大概五百而已。世人会为自己诞生“名地”感自豪，因为有了“灵地”才会有“杰人”，由于十分在乎，“地灵人杰”也应运而生。耶稣虽降生伯利恒，却在拿撒勒长于斯，此番回来温情不再，同乡板起面孔相向，怎不仰天长叹？

令人费解的是，乡亲父老用“这个”（3节）来称呼主，连名字也懒得提，好像我们称别人“嘿这个人”，“嘿那个人” 一样无礼，乡老鄙夷之情溢於言表。我想你听过这句话：“熟能生厌” （Familiarity Breeds Contempt），人若对你嗤之以鼻，切莫惊慌失措啊，只因对你瞭若指掌，是一种无言的反弹动作，习惯就好。耶稣经历的情况，大致上是如此。

耶稣同乡所犯的毛病，就是他们对主太熟悉了！绝对料想不到，曾经在乡中长大的泛泛之辈，离乡不过一段时日，竟然捎来骄人亮眼的成就，霎时无法接受！在拿撒勒境外，凡是耶稣所到之处，留下佳美脚踪与佳话，群众啧啧称奇且不说，各种赞美声浪四处飘，拿撒勒人若未临场亲睹，也不至於孤陋寡闻吧？

回到自己的地方，却遭受自己人白眼，耶稣的门徒始料未及吧！对初出茅芦的学生，眼看自己尊重的老师被人拒於门外，心中感受非一言两语可道尽。当中可否有人想为主出一口气？还是有人站在同乡阵线打边鼓？总而言之，这是一项大考验，门徒学习过程中必经之路。耶稣基督可以忍辱，跟随其后的门徒当效法；要走的路还漫长，唯有忍辱者，才可负重任，这是千古不变的道理。

思考问题：假如你遇到撕破面皮的场合，你当如何回应？忍辱负重对门徒重要吗？那么对教会事奉者又如何？

(2011年2月7日写於永平路加楼 )

[新年感言] 寶貴光陰莫虛擲

恭祝大家新年進步，卯足全力，迎向豐收。

流光电转，倏忽一年。

告别二零一零年，迎进二零一一年。略微寒峭的徐风仿佛在告诉我们：春天在门槛等待，用饱满的精神和满怀的盼望去拥抱她吧！                     

过去的年头，有欢笑，也有愁绪。欢笑，因为奇妙恩主赐予怜悯；愁绪，只因飞逝的岁月不再回头，像李察克莱曼弹奏《大江东去》所表露的那种丝丝哀愁。

从古迄今，先辈们都一直不厌其烦的勉励晚进：爱惜光阴，自强不息。他们的动机不外是提醒后人，勿虚渡有生年日，免得老来徒伤悲。

少年时代正值黄金时期，光阴在手用之不尽，导致随意挥霍不眨眼，俟老年一事无成时才长吁短叹，为时已晚矣！有人形容少年时代的光景，像一根蜡烛两头点，任其燃烧，丝毫不觉可惜。当蜡烛将之烧罄，才手忙脚乱的用颤抖掌心使劲遮围微弱烛光，扶持摇摇欲坠的细短烛杆，此时已是风烛残年了。

咱们伟大的属灵斗士也为我们留下遗言：你们要谨慎行事，不要像愚昧人，当像智慧人。要爱惜光阴，因为现今的世代邪恶……。

一年过一年，光阴莫虚掷

先贤们的恳切忠言历历在目，俯拾即是。然而，多少的炎黄子孙却不以为然，反而变本加厉的成为光阴刽子手，“谋杀“时间不留情。你瞧，主为我们预备的筵席何其丰盛，胜过慈禧太后的一百道御膳。可惜，这类的筵席常有迟到之客，三番四次的姗姗来迟；由岁首到年终依然故我，宁为慢郎中，不为蒙恩者。这不禁令人扼腕叹息：冷淡松散的信徒呀！不要再糟踏主所赐予的光阴了！

曾经发生这样的趣事。柔州有一位拿督级人物，平素为人相当傲慢，赴筵迟到是他的金字塔牌（也许唯有如此才能显示他鹤立鸡群的地位吧。）某日，柔州皇室来函邀他出席受封人士的典礼，高官显要云集皇宫，隆重非凡。这位拿督似乎忘了出席官方场合须提早赴会的规矩，等苏丹伉俪驾临后数分钟才慢条斯理赶到，结果只能望深锁门栅兴叹，不得其门而入。

一国君主邀你赴会，在在讲究时间的重要性和准确性，迟了一分钟都不行，更何况是万王之王邀请我们赴祂的筵席，岂不应该更加准时么？一国君主尚且得到尊敬，那么对待万主之主岂不更加毕恭毕敬？

聪明的朋友，不要再无动于衷。如果你问在新的年头里，有啥丰功伟绩可告示天下，答案是：宝贵光阴莫虚掷。

（2011年1月1日写於永平马可楼）

[聖誕佳音] 耶穌是和平之君

“他们在那里的时候，马利亚的产期到了，就生了头胎的儿子，用布包起来放在马槽里，因为客店里没有地方”。（路加福音2：6-7）

祈願世界有真和平

当我们庆祝圣诞节时，心里晓得再过几天，要向2010年说再见。回头看今年，你想这世界需要什么？这个问题我想了蛮久，最后脑海出现两个字：“和平”！或许你会问我，简单答案还要想那么久，这是为什么呢？

理由很简单。大概两星期前，诺贝尔和平奖没有人领取，而且还出现一张空椅子。整个世界都在谈论，众人都在关心。很自然的，我会想：世界和平跟这张空椅子，有什么关系？

世界和平是不是你颁了一个奖状、奖章、奖金，国与国之间就有和平，人与人之间就有平安？倘若得奖人没领奖，遇到重重阻挠不能来，没有办法坐上那张椅子，大家望着空椅发呆，和平奖颁不出去，那么世人的和平也落空吗？当然不是。

在普天共庆的圣诞节，请大家看一段经文，这是有关和平之君的降生：“他们（约瑟和马利亚）在那里的时候，马利亚的产期到了，就生了头胎的儿子，用布包起来放在马槽里，因为客店里没有地方”。（路加福音2：6-7）这段经文记载，救主降生在马槽里，外面没有空位，因为客店里没有地方。可以想像，当时伯利恒十分热闹，马路上车水马龙，咖啡店里高朋满座，旅店里住客如云，好一片繁荣的景象！

难怪耶稣降生时，一个枕头也没有，马槽是枕首之处。如果你身在现场，可能会站在一旁摇头叹息说：“耶稣啊！你生不逢时呀！” 我在想，那时有那么多人，却没有一个人，发觉马利亚和约瑟的存在，看到这对夫妻为了婴孩的诞生，那副惆怅四处找地方的模样？你说人们看不见吗，可能性不大。人潮中有高官显要、社会名流、更有宗教领袖。或许当中有人撞见了，却不当作一回事；有人发现了，心里或许有感动，却拿不出行动。

事实上，上帝给伯利恒居民一个机会，只要他们当中有一个人肯走向前，拿出爱心的一步，对约瑟和马利亚开口说：“有什么事我可以帮忙吗？”告诉你，他就是宇宙中第一位朝拜耶稣的人，绝不是从千里而来的东方博士，上帝的救恩历史要改写。非常可惜，成千上万的居民，都是一群无知的人，没有一个趋前探个究竟，包括那些对犹太经典有研究的宗教领袖，他们的心也封闭了，连开口都嫌费力。足见那个时代，人们的信仰生活和灵性光景，已经来到空前低潮；“无价之宝”出现眼前，竟然让他从旁擦身而过，伯利恒的居民啊！你们走宝了还不知道。

假如伯利恒居民，错失的只是一个普通婴孩，那还不要紧。可是，上帝透过以赛亚先知预言，不只把伯利恒这个降生地说出来，还把这位婴孩的身份清楚交代：“因有一婴孩为我们而生，有一子赐给我们，政权必担在他的肩头上。他名称为奇妙策士、全能的上帝、永在的父、和平的君。”（以赛亚书9：6）跟上帝儿子失之交臂，伯利恒人损失惨重。

今天，我们不能重蹈伯利恒居民的覆辙，大家要睁大眼睛察看，仔细端详这位上帝是谁？他是奇妙策士、全能的上帝、永在的父、和平的君。何等的荣耀啊！在众多角色当中，耶稣基督是和平之君，为世人引颈期盼的对象。和平意谓“和谐”与“平安”，也就是基督徒祷告中常提的Peace  and  Harmony。这个平安是世人所想所求的，吊诡的是，当世人越追求它时，它离世人越遥远。

圣诞节前夕，韩国总统李明博到朝韩边界探望军人，就在鼓励军队的同时，他讲了激励士气的话：“如果朝鲜这次敢攻击我们，韩国将不惜一切给予还击”（大意如此）。翌日，朝鲜也不甘示弱，用“不惜核子战争”隔空喊话。由此可见，人类的和平建立在脆弱的基础上，地球上的人类真可怜，平均每个人头上顶着数吨炸弹，分分钟有生命之虞。看起来，世界的和平或平安，是一个可望不可及的空洞口号。

世界想要和平吗？世界领袖要谦卑自己，来到基督面前寻求和平之道，让耶稣的训诲成为处世原则，世界才有望步上和平之途。你家里想要有平安吗？家庭成员须采主动来到耶稣跟前，倒空自己让基督充满全人，和谐与平安将是每一天的体验。个人生活也一样，天天敞开自己的心，让基督在心中居首位掌王权，你的生命将不断更新，不仅自己有平安，也成为和平与平安的使者，带给你四周围的人。唯有如此，和平或平安才是生命的实际，不再沦为空洞口号，因为我们已找到了和平之君—基督耶稣。

最后，我要祝各位：圣诞蒙恩，平安喜乐，新年进步！

恭祝各界聖誕平安，新年進步！

（2010年12月23日寫於永平路加樓）

[社會亂象] 鸕鷀捕魚只利漁夫

前言：近日来，大耳窿新闻频传，先有欠债人被迫绑架人质还债，后有学生欠大耳窿一屁股债。大耳窿危害社会安宁，已经到了极其离谱与严重的地步，除了寄望当局加强取缔大耳窿行径之外，小民在烦不胜烦，防不胜防之馀，必须常常提醒自己：无论手头多么紧，不好跟大耳窿打交道！



有一天，当我从超级市场步入停车场时，赫然发现2张名片夹在挡风镜上，卡上写明：“手续简单，批准快捷。”原来是借贷公司递来的宣传卡，提供长短期贷款服务。当国家经济凋敝之时，还有人肯借大把现钞给我周转，以解燃眉之急，值得感激涕零。

我天生胆小如鼠，而且脸皮其薄，阮囊如何羞涩也不敢向人启齿借钱，免得朋友见我时有如撞见幽灵，退避三舍。可是，时代改变，人们靠借贷度日已属常事，不再是报章封面新闻，因为不久前，官方曾透露：“国人有60%靠借贷过日子。”

这是大耳窿的真面目。

想起借贷公司分派给我的名片，又联想起60%人口的庞大借贷市场，业者怎不猪笼入水？由于利之所在，高利贷是近年来成长最快的热门行业，经营手法相当专业，甚至高利贷老前辈都要竖起拇指叹服曰：“在报章招徕生意不是我们过去的经营手法啊！”

高利贷这门行业俗称“大耳窿”，洋人称它为“借贷巨鲨（Loan Shark），含有贬意。早在19世纪，印度”遮地“（Chettiar）抵马时，即在槟城、新加坡和马六甲设立据点，大搞高利贷生意。尽管索取利息偏高，但是手续简单，许多拿不到银行贷款的华人向他们求助。如今已物换星移，”遮地“贷款活动日趋式微，取而代之的是本土化的高利贷活动，以铺天盖地的方式渗透民间，从汲汲营营的商人到中下层人士（大部份是小贩），都是他们放贷的对象。一般上，以1千元贷款来说，拿回手上的现款只有区区700元，借方必须在1个月的期限内付清1千元，否则往后的利息，每个月则附加300元。

泼红漆追债是大耳窿的惯用伎俩。

“有借有还，再借不难。”这句话听来十分悦耳！然而，一旦有人陷入借贷的泥淖时，他的债务就好像滚雪球一般，越滚越大，到了不可收拾的地步。不久前，有人向70多组大耳窿贷款，惹来满身蚁，直叫身旁的亲人乾焦急，人民代议士也烦不胜烦，记者老爷为写新闻大伤脑筋。

借钱不还会有什么下场？从报章的报道来看，欠债人的家门被涂上“欠债还钱“等红色大字，家里铁门被追债人用锁头上锁……这些动作尚属小儿科。如遇上蛮横者，还聘有专人在欠债人屋前“办丧事”以示警告，首都警方曾经揭露大耳窿的逼债手法还包括逼女事主卖淫、向欠债人住家或轿车抛掷汽油弹等。

常听老人家说：“人生切莫积恶，否则下场不好。”很多老前辈，当询及大耳窿这门行业的看法时，他们皆认为捞偏门是不义之举，切莫以身试法。今时投身高利贷行业者，清一色都是血气方刚的青年，他们穿金戴银，出入以豪华轿车代步，可羡煞旁人！这足反映出两代人生观的落差，社会价值观变得太快了。

大耳窿滋扰社会最近成为头条新闻。

从法律观点来看，大耳窿的经营方式经抵触马来西亚1951年贷款法令，在此条文下，凡是抵押贷款不可索取超过年利率12%利息，而无抵押贷款则规定在18%以下。一般而言，国内高利贷者的利息介于30%至50%之间，远远超出官方所规定的利息鸠收额。

可是，讲归讲，当局迄今尚未有修正法令的动议，是否要等到社会问题演变成国家问题时才予以考虑？目前，贷款营业执照是由州政府批准发出，等问题产生时才由中央政府介入调查，可见这种高利贷活动猖獗，当局难辞其咎。

大耳窿是渔夫，欠债人是鸬鹚。

揆诸上述客观因素，时人必须在财务上自律，在市况低迷时尽量减低债务。回溯19世纪的中国，河岸的渔夫训练鸬鹚捕鱼，在它的颈上圈了一个圆环，以防它把大鱼吞进肚子，鸬鹚捕到的大鱼只能眼巴巴望着它落在渔夫的手上，只有小鱼苗才是其劳力的奖赏。

想不到在这个时代，有人自愿沦为鸬鹚，拿到的是绳头小利，回吐出去的却是不菲的款额，让对方坐收“渔人之利”，一生沦为“鸬鹚”，你说值得吗？

2001年5月20日刊载於《南洋商报》古城评论第2版。

[靈修短篇] 耶穌塑造門徒

“  耶稣上了山，随自己的意思叫人来，他们便来到他那里。  ”（马可福音3：13 ）

名畫家筆下的想象：耶穌按立十二位使徒。

耶稣选召门没有惊人之举，可是按立十二门徒非等闲，他选在山上完成封立盛典。高山对现代人来说，是不可多得的旅游胜地；对当代犹太人而言，它是上帝向人显现的地方，也是上帝启示人类的所在。耶稣在山上按立十二使徒，跟摩西在西乃山领十诫一样重要。

在这座山上，耶稣亲手委任门徒为“使徒”，他们可不是“超级门徒”，而是有特殊任务的门徒。整个选召过程中，耶稣站在主动地位，根据希腊原文proskaleitai，意谓基督的呼召意愿，强过门徒本身的意志力。易言之，这班门徒（较後被委为使徒 ）是站在被动的地位蒙选召。

耶穌選召的門徒不是群天使，所以需要一番塑造才行。

耶稣选召的门徒，不是一群圣洁天使，他们有各自软弱。也正因此，他们跟随耶稣身旁，边做边学，边学边做。这个教导法，跟传统师父收徒弟一样，徒弟必须和师父一起生活，从师父身上学功夫。马可在3：14描述：“他就设立十二人，要他们常和自己同在，也要差他们去传道”。耶稣设立十二人，在原文它意含“耶稣创造了十二个人”，英文是“he made Twelve”。

创造是一个特殊字眼，就是“从无变有”。上帝如何创造天地？当时天地空虚混沌，渊面黑暗，经过上帝的言说，它变成有秩序的创造，一切都是新的了。因此，十二门徒在这个时刻是神圣的，是历史性的一刻，他们都变成新造的人。门徒是上帝手中全新的创造，他们过去的生命是混乱的，但是藉着耶稣的选召，他们的生命改变，并且正在往成圣的道路上不断蜕变，去完成使命。

上帝创造天地只需六天，他塑造门徒不仅六天而已，而是用一辈子的时光来形塑门徒。这显示上帝满有慈爱，他对人类不曾灰心，他有特别的恩典陶造、雕琢、修理我们，只要我们乐意把自己交在上帝的手中。

思考问题：上帝在陶造门徒的工作上费神费事，我的用意是什么？我们愿意被他形塑成为门徒？

上帝創造天地只需六天，為何塑造門徒卻用一輩子的時間？

(2010年12月6日写於永平马可楼)