 |
| 《牧养事奉的艺术》封面 |
【课题一】教会与家庭皆需要牧养
根据苏文隆观察，牧者时常因为教会的事奉，无意间忽略了家庭；就算人已经回到家里，心里仍然惦念着教会的事情。当我初到永平教会服事时，在前几年就是落入这种光景，作者把这种情况做出生动描绘。
回想过去日子，我实在亏待了师母和儿女，有一段日子他们被忽略了。当时，由于刚接手主理牧师职位，教会的一切事务和人事尚新，多花时间在教会可理解，家人也不会见怪。不过，要命的是，当时我有一种偏差的属灵观：“教会第一，家庭第二”，这种思维主导我的事奉好一段时日。
事实上，这种偏差的属灵观，是从启蒙我的教会传道那里，传承下来的。如今，我的观念有所纠正，加上苏文隆的书中指导，让我豁然开窍。我了解到，教会和家庭不应该被看成竞争的对手，两者如同翘翘板的两端，而上帝则是下方的支点。我应该在两端放下多少重量，其实是由上帝的尺度来决定。重要的是，无论在教会或在家中，付出的努力都要由主来看管。
此外，苏教授还提出实际方法，为陪家人时间作出妥善安排，这包括预先规划时间给家人，避免家庭时间受到干扰等。苏氏的观点，可从《新约圣经》教导找到根据，牧者如果无法牧养自己的家，他如何牧养教会呢？须知，家庭是教会的缩影，教会是家庭的延伸，牧者要视家人为牧养的对象，我有义务调适家庭与服事的平衡，以免忽略家人的需要。
【课题二】提防忙碌的陷阱
苏文隆在文中提到，牧者在事奉中忙忙碌碌，未必是好现象。他坦率指出，牧者不可以忙碌，其实忙碌是灵命的疾病，因为工作中缺少了安定的重心，以及对上帝的恩典没有信心，才会从这件事忙到另外一件事。
牧者当知道，忙碌背后的“真相”是什么？如果有深入反省，我们忙碌可能是虚荣心在作祟，每天塞满各样工作和事务，加上做了有人奉承，心里感觉“美好”。又或者，忙碌是因为害怕别人决定自己要做的事，也可能避免让人失望。
总而言之，忙碌的原因不一样，只有自己知道。可是，忙碌的后果却是一样：牧者没时间做该做的事，无法好好讲道、祷告和牧养关怀，这才是教会事奉的致命伤。所以，苏教授认为，忙碌不是牧者生活的“特权”，而是我们文化的病征。
如何处理牧者忙碌问题？苏文隆用《创造论》来应对这个问题。他认为，上帝创造万物后，就停止工作进入安息。当人忙累了，必须放下工作和休息，当醒过来后，再继续神所创始的工作，是上帝全然的恩典。同时，他用保罗的教训：“身子是基督的肢体，是圣灵的殿”（林前6：15、19-20），作为他的理论根据。
所以，牧者需要平衡生活，需要好好放松一下，在休息时可透过独处、静默、深思亲近神，让灵修与休闲融为一体。紧记，上帝要求我们聆听祂，深深地默想祂，远离忙乱的活动。当牧者在忙碌和休息间取得平衡，就能保持心灵和身体的健康，才可以长久奔走事奉的旅程。
【课题三】处理教会冲突
苏教授也在著作中，为牧者剖析教会冲突的前因后果，并举出实例作为参考。他认为，教会引发冲突的根源很多，离不了权力争夺，而权力冲突通常跟角色、职份有关，究竟谁是教会的决策者和真正的领袖。
他提醒牧者，在处理教会冲突时，本身要相信上帝掌管一切，让冲突带来建设性结果。依照圣经的原则，先设法除去自己眼中的梁木，在上帝面前保持谦卑，永远是最稳妥的态度。当特教遇见误会冲突时，必须记住冲突是人性的软弱，能以恩典回应则是神圣的事。
可是，在今天的教会圈子里，当冲突发生时，很少人肯用积极的态度去面对，而是采用消极的态度，甚至不去面对。因此，牧者要鼓励健康的冲突处理，第一步要做的就是亲身示范，教导属下如何提出反对意见，却又不惹人厌，不伤和睦。
与此同时，苏文隆也重视避免冲突的防范措施，他相信事先预防胜过收拾残局。为此提出几个要点：第一、事先的良好沟通胜过事发后的处理；第二、建立良好的同工关系；第三、遇到冲突时，把冲突转化为建设性。第四、顺服神的权柄和磨练。第五、找相知相惜的朋友；第六、面对和承认自己的过错；第七、学习再三饶恕的医治过程；第八、作和睦的器皿。
综观上述，可归纳苏教授处理教会冲突事上，是引用“上帝的主权”为原则，教会牧者。长执、领袖和信徒，都要降服在上帝的主权之下，让上帝引领度过当下的危机。惟有如此，教会里发生的冲突纠纷，将由危机转为契机，而且教会群体能从中吸取宝贵教训，继而同心协力发奋图强，拓展上帝的国度。
总的来说，苏文隆教授在指导牧者有关“牧养的事奉艺术”时，他把论点建基在平衡的《属灵神学》之上，强调牧者的属灵生命和品格的发展，诚如他在此书序言中说：“牧养是一门建造生命的艺术”，可见牧者的生命需要被上帝建造，他才有资格和条件去建造信徒的生命。最后，我发觉苏教授的牧养事奉观，可用他的一句话来概括：“在牧养的事务中，牧者需要活出顺服上帝的权柄，牧者的地位和职份需要带着权柄的行动，在上帝面前却要求以信心活在委身顺服之中。牧师不是代表权力的头衔，而是受差作仆人，虽然是教会的领袖，但他应向所有的会众表示，他并非独揽专权，而是以谦卑态度虚心服事人。”
（2013年7月19日写於马来西亚神学院）
