Saturday, March 15, 2014

《如何兼顧家庭與事奉》讀後感想

初读《如何兼顾家庭与事奉》这本书时,它给我的印象是一部“陈年老书”,该有二十年书龄吧!它如何满足廿一世纪牧者的牧会需求?老师怎会推荐我读这本书呢?那个时刻,我带着有色眼镜看待它,可是经过慢慢细嚼后,才发现它仿如一樽“陈年老酒”,散发出人生经验与智慧的“芳香”,读起来叫我爱不释手。

此书作者为马歇尔.雪莱(Marshal Shelley),他以国外的牧养背景跟读者畅谈牧养心得,尽管我当下的牧会环境跟他迥然有别,可是他在书中的论述和经验,跟我目前的处境类似,可成为我牧会的参照。作者探讨范围极广,涉及牧者个人局限、如何平衡教会与家庭生活、牧者为父的职责、家庭压力如何影响事奉、孩子叛逆时如何应对等,这一切可谓包罗万象,皆是马氏深入探讨的议题。

马歇尔在书中指出,千万不要把牧者的家庭生活想像成静思的退修会,其实它倒像一个快失去控制的旋风。这句话令我感同身受,当我牧会时日随着年龄增加,发现牧者的家庭的确处在风口浪尖上。作为一个家庭的掌舵人,本身必须打醒十二分精神,时时刻刻儆醒靠主恩典方能挺进,引领家人乘风破浪乃艰险之旅,想避开旋风的狂袭谈何容易?无论如何,这艘船肯定要航行,小心才驶得万年船!

牧者家庭生活并非一般家庭,经营它须格外谨慎,主要原因何在?仔细思量,马歇尔说得没错,不管是在那个岗位上,领袖总是特别引人注目,而别人对他们的要求比较高。也正因此,由于我的身份是主理牧师,自然是全教会的领导人,信徒对我有较高期待也顺理成章。尤有进者,牧者有异于一般领袖,是信徒眼中的精神领袖,当然在道德上不可有差错,包括我的家庭生活,更是人们注目的焦点。

然而,作者也在书中强调,牧者的家庭并非无缺点,但缺点不一定代表不健全,因为事奉主的家庭并不是以“完美”为目标,而是要“忠心”。马氏这一句话,足以激励在逆境中事奉的牧者,我想追求完美是牧者家庭的事奉心志,可是碍于人的局限与不足,凡事渴望十全十美简直是缘木求鱼。在我和家人的事奉过程中,往往遇到信徒不切实际的要求,而落入不知如何应对的窘境。我想马歇尔曾亲身体验过,他在书中提到:“牧师的家人还有另一项不可避免的事实,那就是面对别人的要求。这可能是件好事,但有时也会演变成一些难处。”

尽管信徒对牧者的家庭,偶尔心存“高乎常人”的期望,它并非一无是处。根据马氏观察,别人的期望能带给我们好处,能教我们重新调整自己做事的轻重缓急,使我们敏锐於自己的过犯,也能使我们不再墨守成规。作者这一番话,对牧者家庭来说,是一句激励和挑旺人心的金玉良言,尤其是那些历尽辛酸的牧者。可是,从一般角度来看,要牧者家庭达致这个境地非易事,除非牧者家庭作好灵性准备,对此际遇才能应付自如。我想马歇尔留意这一点,他劝导牧者在固定和非固定时间之内,致力于维持家庭的事奉原则,藉此养成对外事奉的习惯。当孩子明白事奉是根植於对基督的爱……,每件事都会加深家庭的属灵根基。

牧者透过基督化家庭活出信仰,加强本身家庭成员的事奉素质,对家庭和教会来说都是祝福。然而,从许多牧者的经验告诉我,子女在事奉上遭受的压力不比牧者轻。马歇尔感叹说,牧者孩子面对道德上的压力:做对了,别人觉得理所当然;做错了,别人格外注意。难怪在教会历史上,我看到不少牧者儿女反感教会而离家,导致牧者家庭陷入危机中,怎不叫人扼腕!表面上看来,上帝的教会受到空前挑战,到了无可搭救的地步!

当事情发生之后,有人归咎于牧者无能,呛他教导无方才落此下场,谁敢问牧者没管教子女?马氏在书中为牧者叫屈,他引述一位西雅图牧师的话:“孩子是上帝借贷给我们的,而不是属于我们的。我们尽力去养育他们,使他们敬畏主并爱主,但至终我们要把他们交给祂。他们如何对上帝回应并不代表我们的景况。我们要忠心教导,但却不能代表他们作决定。”

由此可见,牧者在事奉上所面对的压力,光是本身家庭已应付不暇,若处理不好的话,家人可能会闹家变或失和。面临这样的窘境时,马歇尔给牧者提出忠告,尽管家庭的紧张气氛构成压力,事奉却并非不可能。有时候,这份压力其实是来自本身错误的选择,而我们的责任就在於竭尽所能挽回已经犯下的错误。有时候,压力是来自别人的决定或环境使然,不在自己的控制之下。无论如何,有两个原则可以帮助我们藉着上帝的恩典,继续有效地事奉。这两项原则是:接受并承认家庭失和以及持守下去。显然的,当牧者坦然面对事实后,云开见日这一天终到来。

华人有句话说:“家家有本难念的经”,不仅世人面临家庭问题,牧者家庭自不例外!无可否认,家庭问题会阻碍牧者的事奉能力,然而许多教会领袖都同意,尽管家里的情况再低沉,事奉还是可以继续下去,每个家庭都得面对暴风雨。由此可知,家庭问题不是牧者事奉的绊脚石,反而是事奉上的试金石。关于这方面,马歇尔提及一名属灵伟人,他就是约翰卫斯理(John Wesley),虽然面对家庭不合的在困扰,世人并未因此论断过他的人品,反而因为他事奉的成果让后人记念。尽管家庭生活充满风风雨雨,卫斯理毫无疑问地对英国产生了深远的影响。


读完了这本书,我发觉本身的视野开拓了许多,原来教会和家庭可共存,事奉和家人可以兼顾,他们本来就是一体的两面。马歇尔在此著作中,涉腊的议题可谓多样化,可是我碍于时间和篇幅的限制,只能缩小范围抒发浅见。总的来说,此书帮助我看到自己的盲点,也察觉平时所忽略的优点,使我感到无比畅快。与此同时,它指引我在事业、家庭和事奉中,找到一个平衡点后,如何继续事奉下去。作者的旁征博引颇精彩,吸引我一路读下去,而书中提及许多属灵伟人,可成为我事奉中的楷模。诚然,教会中事奉虽然不尽如意,但是这位幽默的上帝,能够将不好的变成好的,将危机化为转机,将朽木化为好器皿……,让我在事奉的道路上,有所学习、领悟和掌握,因为万事互相效力,叫爱神的人得到益处!(罗828