读了卢云（Henri Nouwen）著作《建立生命的职事》第三章，让我看到作为牧师的职事和任务，比起以往时代感更具艰巨和挑战。虽说卢云引用的例子和论述皆以西方为背景，但是身在东方社会的牧者可从著作中，得着深入的反省和检讨，毕竟当今的时代是全球化的时代，置身各种思潮不断冲击的东方社会，现代的牧者也要作好万全准备，以应付当今教会的需求。
根据卢云的观察，现代社会的趋势是越来越专业化，一门又一门的专业不断冒起（页58），这是铁一般的事实。眼下不只西方国家各领域已朝向专业化发展，东南亚国家如马来西亚也急起直追，我国政治领袖倡导二零二零年成为先进国就是一例。这证明时代的巨轮不断转动，在教会里从事牧养工作的牧者，如果还在原地踏步的话，可能要被时代洪流所淘汰。所以，教会牧者职事专业化是必然趋势。
回想二、三十年前，当我参与教会服事时，常听到牧师传道强调，事奉上帝贵乎一颗单纯信心和爱神爱人的心，学效彼得和其他门徒，对主忠心不渝。言下之意，其他条件均为次要。在那个时代，我常被灌输教会牧者与传道不需专业训练，思想保守的传道不时引经据典，说耶稣的门徒没有经过专业栽培，也把教会牧养得很好。我甚至还听到保守的传道说，到神学院接受训练简直跟世界同流合污，使教会失去分别为圣的立场与见证。
随着时代的进步，这种论调没有“市场”了。时至今日，凡是欲献身服侍的教牧，如果没有在神学院接受训练的话，想在事奉中更上层楼似乎不可能。须知，牧者置身在万花筒般的世界，没有一定的学识和训练基础，如何有效的服侍教会和社会？它肯定构成挑战。今天的问题不再是专业化应该不应该，而是如何把牧者的专业化训练，落实在本身的服侍岗位上。还有，牧者对专业的定义何在？是世界那一套理念？还是服膺《圣经》所说的“专业精神”？
卢云在书中斩钉截铁指出，专业训练与资格对牧者来说十分重要，这一点毫无疑问。卢氏本身曾在美国圣母院大学、耶鲁大学及哈弗大学教导灵修学及牧养神学多年，他对牧者的专业要求没有妥协馀地。然而，根据他的真知灼见，教会牧者除了具备专业资格与知识外，他还必须具备一般专业人士所没有的条件，这才是现代牧者最挑战的地方。卢云认为，如果教会牧者想在教会牧养上得心应手，除了具备专业知识和资格外，还须把焦点放在耶稣的身上，方能发挥事奉的功效。卢氏的精辟观点，使我有进一步的洞见：如果牧养教会被视为一份“专业”，最能发挥“专业精神”的牧者，莫属耶稣这位大牧人了。祂的牧养专业精神，是当今所有教会牧者的最佳典范，教会牧者效法与否将决定本身牧养工作的成效。
今天，不少牧者对“专业”两字持不正确概念，误以为神学专业训练就是一切，领了一纸文凭就“所向披靡”。不错，当牧者在神学院接受栽培时，他是经过一番严格训练、见习和最后甄选，以确保日后他有足够的资格和能力执行任务，这一条件符合世上一般专业的要求和条件。当牧者学成之后，自然对本身的能力产生自我肯定，对未来的事奉道路信心俱增。可是，由于教牧的工作责任涵盖面太广，服侍的对象来自不同年龄层，加上关怀的范畴从属灵到心理、生理、家庭和生活等，真叫牧者穷於应付。原本是信心满满的传道，搞到最后可能变成一个泄气的皮球，从事奉禾场打退堂鼓也不足为奇。当牧者来到此阶段时，理当如何应对呢？
卢云看到教会牧者的难处，在书中引用一位见习牧师迈克尔.史密斯的个案，迈克尔在探访一位名叫克恩病人时，对方给他冷淡反应而感到气馁。迈克尔对那次的探访下结论：“我感到气馁，甚至内疚，仿佛腹部给人踢了一脚似的”（页57）。这个经历何尝不是一般牧者的服侍体验？原本抱着满腔热诚服侍人，到头来却自寻烦恼，还搞到焦头烂额。这个经验，我想不只是迈克尔独有，凡是立志服侍教会的牧者都有类似遭遇，只是场景和对象不同而已，教会牧者肯定对迈克尔寄予无限同情，甚至为他打抱不平。当牧者为此事打抱不平时，这说明了什么？在个人思维中，是否抬高本身的专业资格，认为自己是“救世主”，世人没有我们不行？若然，此态度可能暗藏“自视甚高”的危机。
有鉴於此，卢云为牧者所面对的问题把脉，将基督的“专业精神”引进来，让牧者作出一个深入的反省。从卢云的角度来看，当牧者接受专业训练后，这是好事一桩，让牧者有“自我肯定”的积极思维。不过，单凭这点还不够，牧者还需从基督身上有所学习和仿效，那是“自我否定”的专业精神，这种精神才是牧养成效的关键，也是当今一般专业领域所独缺的。卢云很贴切在其书中，如此描绘基督自我否定的精神：“耶稣在一个简单的家庭中仼了三十年，在那里祂明白了自己是谁及要往那里去。然后祂才准备好倒空自己，为他人付出生命”（页65）。
此话一出，可为当今牧者当头棒喝！原来在我们的思维中，所谓的“专业精神”已跟世界那一套“同流合污”了，而且亦步亦趋，真叫人担心啊！以上文所提迈克尔.史密斯见习牧师为例，他不只满怀爱心去探望病人，而且是有备而去，可对方却不领情，叫他受不了。这种反应任谁都同情。可是当我们深一层思考时，将发现迈克尔的服侍仍然以已为中心，不是以上帝为中心，难怪有如此激烈的反应。卢云说得好：“没有人可以牧养他的弟兄，除非他愿否定自我，从而创造空间，让上帝有作工的馀地。要是我们一直以自我为中心，又怎能真正帮助其他人？”（页63）。
我们可以想像，迈克尔若没有学习到“自我否定”之道，他未来的事奉道路肯定荆棘满途，最终将导致他从服侍岗位拂袖而去，这个结果是大家料到的。根据统计，教牧人员是世上所有专业中离职率最高的职业，仅有三成牧者能够做到退休，为何如此难呢？其中一个因素，就是牧者还未掌握到基督的专业精神—“自我否定”。说穿了，自我否定也是耶稣在世上时，经常强调的舍已精神，若没有舍已精神，牧者在其事奉道路上不可能走得远、走得好、走得稳。以我个人经历来说，我经常遇到不讲理的信徒，在背后说三道四也罢，还结党对我和家人做出无理攻击，有好多回我真想卷铺盖走人。然而，感谢主的恩典，我能够撑到今天，完全拜基督给我“自我否定”所赐。我从基督学习了谦卑，如何说声“对不起”（尽管不是我的错），如何嚥下这口“不服之气”。
卢云说得妙：“自我肯定和自我否定不相互排斥”（页64）。专业训练让牧者具备专业知识和资格，让我们引发自我肯定的把握，另一方面，牧者的专业跟世上的专业截然不同，它是建立在仿效基督的根基上。听说美国有一些大企业，其管理层每年花巨款派高级主管接受专业训练，学习如何放下身段跟公司部属打成一片，以期提高公司生产力。这也是种“自我否定”的专业精神。世界企业既如此，更何况是上帝的教会。有鉴於此，在教会服侍的牧者传道，都当以基督的“专业精神”为依归。唯有如此，牧者才可以教会发挥基督的“专业精神”，服侍主的教会，在事奉的道路上走得更好、走得更远、走得更稳！
（2011年9月5日写於马来西亚神学院）
