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| 画家笔下的保罗 |
使徒保罗（Paul, The Apostle），是新约时代一位出类拔萃的人物。在使徒当中，他是满腹经纶的学者，集哲学家、律法家、神学家于一身。当我们研究<新约圣经>时，会发现两位极其重要的人物，一位是基督耶稣，另一位则是保罗，而馀者仿佛瞠乎其后。这并不意味其馀使徒毫无建树，在传扬福音的事工上，他们固然扮演要角。然而，唯有使徒保罗将基督的信仰从犹太教中提昇出来，继而发扬光大，将基督教促成世界性的信仰。
翻阅教会历史，保罗对历代的属灵领袖、信心伟人和信徒们，所发挥的影响既深且远。十六世纪的改教家马丁路德（Martin Luther 1483-1546），在修道院楼台研读保罗所写的罗马书一章十七节时，顿悟“义人必因信得生”的真理，让他经历了“重生”的奇妙经验，成为往后改教运动的口号。此外，卫理公会的创始人约翰卫斯理（John Wesley 1703-1791），从一个聚会中听人念马丁路德所写<罗马人书注释>序言时，内心奇异地火热起来，决意在基督前更新自己，进而带动了十八世纪的教会的复兴运动。
上述的例子，仅是荦荦大者，受保罗影响的人，从初期教会至今，相信多得难以统计。有关保罗的生平，以及他遗留后世十三封书信的注释，历代学者和神学家都有著作问世，见解略为不同，各有各精彩。事实上，保罗对自己的身世未有明确交代，后人只能从《使徒行传》以及他的书信，略知一鳞半爪。在这里，我尝试从<圣经>、保罗书信及学者著作中作初步探讨，盼望能对保罗的生平，有更深一层地了解；在研读他的书信时，能有更透彻的领悟。
保罗的背景
保罗原名扫罗（Saul），约在主后9年，出生于基利家（Cilicia）的大数，他的父母亲是优秀的犹太人，也是罗马公民。从幼年开始，保罗被双亲送到大数会堂，接受犹太传统的熏陶，以期成为犹太律法师。当时的大数城，是著名的大学城，也是政治与商业中心，因此，他十分熟悉当代流行的希腊文化思想和语言。不久后，他被送往耶路撒冷，在著名拉比迦玛列的门下受教。当他学成回乡时，已是约莫廿一岁的有为青年，他开始学习编织帐棚，利用家乡盛产的羊毛制造各款的帐篷、帐幕以及各种的悬挂物。
年轻时代的保罗，已经是一位优秀的法利赛人，在持守犹太教传统方面非常热心，不愧为那个时代的先锋份子。在此背景下，当耶稣的福音在耶路撒冷传开时，犹太人不接受耶稣为弥赛亚，并将福音视为一种亵渎，保罗也加入他们反抗的行列。他对基督徒的憎恨，从实际的行动表现出来。当主的门徒司提反，在耶路撒冷被群众用石头打死时，他满怀喜悦站在一边，替那些掷石的刽子手看守外衣。(徒：7：57-60)此后，他变本加厉，从旁观者变成了逮捕者，“残害教会，进各人的家，拉着男女下在监里。”（徒：8：3）他还意犹未尽，决定远赴大马色去追捕基督徒，欲先除而后快。
生命中转捩点
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| 保罗在大马色途中遇见基督 |
俗语说：“斩草不除根，春风吹又生。”保罗深明这番道理，而且他师出有名，从耶路撒冷大祭司领取追缉公文，授权给他追踪基督徒直到大马色，将他们押回耶路撒冷受审。然而，正当保罗衔命执行这项逮捕令时，一项奇妙的事情发生了！耶稣就在大马色的路上向他显现，双眼光照之下失明，使他觉悟到本身所残害的不是基督徒，而是主耶稣本身。从那天开始，保罗从犹太人参议院（Sanhedrin）的缉拿特使，摇身变成了耶稣基督的使徒。
大马色路上的经历，给保罗带来极大的震撼，也是他生命中的转捩点。当时，他大约卅二岁，正值壮年时期。在失明的情况下，保罗受到亚拿尼亚的接待，三天后重见光明；他起来受了洗，和大马色的基督徒同住一段时间。当他悔改了之后，没有立刻出去传道，他只身前往亚拉伯小住三年，在那里潜心思考，一面回顾过去的陈年事迹，一面思想上帝所差来的弥赛亚主耶稣基督，以便策划未来的布道动向。
生命中隐秘期
大马色是保罗初试啼声的宣教工场，然而他无法久留，因为当地的犹太人和官府计划加害於他，身边朋友把他藏在篮中缒出城墙外，才逃出生天。过后，他重新上路，决定到耶路撒冷探望使徒们，渴望见彼得一面。他的首次出现，引起当地信徒一阵惊慌，他们难以接受保罗信主的事实，幸好在巴拿巴的见证下，信众才感到释怀。在耶路撒冷期间，保罗有机会接触彼得，跟他同住了十五天，同时也在该城放胆讲道。
在往后的日子，大概有十年的时间，保罗在大数和基利家传扬他原先所残害的道（加1：23）。除了传福音之外，<圣经>没有清楚交待有关保罗的脚踪，这难免给人留下一个颇模糊的印象；故此，这段日子被喻为“隐密的年日”。另一方面，有些<圣经>学者则认为，保罗在这段时期为福音的缘故，曾被犹太人鞭打五次（林后：11：24）；迩后被主提到三层天，亲眼见到乐园，并听见隐秘的言语。（林后：12：2）无论如何，保罗在这段时间没有白费，我们看到主的手在他的生命中，进行陶造和装备的工作，为日后布道事工打下深厚的基础。
主耶稣的福音不断的从耶路撒冷向外传开，间中有多人反对，然而相信的人也不少。当时，罗马叙利亚省的安提阿教会一片兴旺，巴拿巴奉耶路撒冷使徒的差派，到该地做牧养的工作。他慧眼识英雄，把保罗引荐到安提阿来，他们在那里一起同工约有一年之久。在主后43年，保罗携同巴拿巴拜访耶路撒冷，这一回是把安提阿信徒的爱心捐款，转交给该城遭遇饥荒的信徒。保罗的这一趟旅程，为他带来了意想不到的成果，众使徒接纳他向外邦人的布道工作。
生命中黄金时期
有了使徒们的肯定，保罗可以放下心头大石，在没有后顾之忧的情况下展开他的宣教之旅。从主后46年至大约58年，他的脚踪遍布塞浦路斯、小亚细亚和希腊等地，这段时期所行过的路，大概有六万公里之遥，因此，这个长达十二年的时期，可说是保罗宣教事业的黄金时期了！
第一次宣教旅程（主后约46至48后）
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| 保罗第一次宣教路线图 |
当他踏上第一次宣教旅程时，身旁有巴拿巴和马可随他同行，大伙儿从安提阿出发，先到塞浦路斯（Cyprus），然后途经撒拉米抵达帕弗。在这里，保罗向罗马省长士求保罗（Sergius Paulus）传道，说服他归向基督。较后，保罗一行人从塞浦路斯航行到旁非利亚的别加时，马可执意折返耶路撒冷，使保罗大为惊奇。在马可离队后，保罗和巴拿巴继续向内地进发，到达加拉太（Galatia）南部的彼西底，抵达一座名叫安提阿的城。接着，这对福音的使者朝东部前进，到了吕高尼一带，在几个城中布道，所到之处皆有多人信主，上帝的福音越传越兴旺。经过三年的奔波和劳苦，在以下各地建立了为基督作见证的群体：彼西底的安提阿、以哥念、路司得、特庇，可能还包括别加。最后，他们才决定收拾细软，循原路返回叙利亚的安提阿，总算结束了第一次的布道工作。
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| 保罗在第一次宣教旅程中建立了教会 |
经过第一次的宣教旅程，保罗的视野开扩了许多。他拥有仁慈为怀的天性，对犹太人传福音的事上，更显出满腔的热诚，为了这个原因，每到一处，他从犹太人的会堂开始宣讲福音的工作。可是，当他来到彼西底的安提阿时，那里的犹太人反对激烈，保罗在无可奈何的情况下，才决意向外邦人宣讲福音。（徒13：46-50）在心灵方面，他感到心如刀割，因为他曾说过：“为我弟兄，我骨肉之亲，就是自己被咒诅，与基督分离，我也愿意。”（罗9：3）；而在肉身方面，保罗在这次的宣教途中染恙，他形容身体好像有一根刺在折磨他，从<加拉太书>来看，他的病痛可能是眼疾。
古语有云：“天降大任於斯人，必劳其筋骨，苦其心志，饿其体肤”。这句名言，可说是保罗一生的写照。在身心备受煎熬之际，有一批来自耶路撒冷的使者到安提阿“妖言惑众”，向信徒散布谣言，指保罗所传的福音不够全备，因为没有传受割礼的缘故，这些流言扩散到保罗和巴拿巴在首次宣教时所建立的教会，为他带来极大的困扰。从那时起，一场凶猛的属灵战争开始了；在四面楚歌的处境中，他仍然站稳立场，坚定不移的宣称：“在基督里，受割礼或不受割礼，都算不得什么，要紧的是作新造的人。”（加：6：15）
於主后49年，保罗赴耶路撒冷出席使徒会议，教会领袖针对外邦信徒受割礼和饮食课题方面，进行详尽的讨论，最终达致协议。原则上，大会接受保罗的辩论内容，於是一致通过议案，以使徒、长老及全教会的名誉发布公函，一面谴责犹化派基督徒的狭窄心胸，一面赞许保罗和巴拿巴在宣教事工的贡献，表现出教会解决双造争执的果决立场。教会领袖的议决案，总算把汹涌的风波平息了下来。
第二次宣教旅程（主后约49至52年）
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| 保罗第二次宣教路线图 |
耶路撒冷大会之后，大约两三个月的光景，保罗携同一位得力助手西拉，展开第二回合的宣教旅程。他们从安提阿启程，沿陆路往“南加拉太”的众教会前进；旅途中，保罗邀请两位弟兄加入行列：提摩太在路司得加入，路加则在特罗亚加入。在这次行程中，保罗在梦中得到上帝的指示往欧洲宣教，於是他们在腓利比落足。这里的福音工作有显著果效，一位来自推雅推喇的布匹女商人叫吕底亚，听了保罗所传的道之后，毅然接受主。另一方面，由於驱出一位女奴身上的污鬼，保罗和西拉遭到主人诬告而判监，他们在夜间赞美上帝的恩慈，岂料地大震动，连监狱门也震开，狱卒在惊慑中全家信主。
保罗在腓利比逗留不久，他率领西拉和提摩太到帖撒罗尼迦，然后把他们留在庇里亚，本身前往雅典传福音。在这座希腊的名城里，保罗采取的讲道方式跟之前的不同，并且引用希腊诗人艾庇曼尼德（Epimenides）和亚拉图斯（Aratus）诗竭力证道，怎知这些硬心的雅典人无动於衷，只回应道：“我们再听你讲这个。”（徒：17：32）此后，他把布道目标转向哥林多，跟亚基拉、百基拉夫妇生活在一起约有一年半的光景。在这海港的城市里，保罗花了不少心血皈化当地的希腊人和犹太人，并且建立了一个朝气蓬勃的教会，其中有大部份是由外邦归正的基督徒。
哥林多的拓荒布道，对保罗来说是苦乐参半，而一些教会的状况，更使他忧心不已。这时候，马其顿教会发生问题，他必须忙里抽闲，写了<帖撒罗尼迦书信>去勉励那些挣扎求存的信徒。紧接下来，犹太人多方为难保罗，想尽办法把他们送到迦流总督那里，不过他即刻得到释放，仇敌的诡计无法得逞。当保罗恢复自由身后，他就回到耶路撒冷拜访那里的教会，过后返回安提阿，在那里居住约有一年多的时间，大约从主后52年秋到54年春为止。
第三次宣教旅程（主后约53至58年）
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| 保罗第三次宣教路线 |
经过养精蓄锐之后，保罗展开他的第三次宣教旅程，此次路线与第二次的宣教行程相似，唯没有朝西方往特罗亚，而是到以弗所去。这趟的远行纯属牧养的性质，旅程集中在以弗所和哥林多两个地方。他在以弗所的工作十分成功，归化了许多市民，初信者把巫书当众焚毁；基督徒人口的剧增，也导致亚底米神像乏人问津，导致偶像业者攻击信徒，而引发一场暴乱。尽管置身於危若累卵的环境中，保罗仍然处变不惊，他用三年的时间在以弗所广传福音，同时也在此趟行程中写了几封重要的书信，即哥林多前后书与罗马书。
探望哥林多教会，是保罗此次旅程中最后的工作，他在那里住了约三个月和时间。然后，他带着外邦教会的捐款，偕同几位代表一同去耶路撒冷，去救济该城贫穷弟兄。此外，也藉此加强外邦信徒和耶路撒冷信徒之间的联系，并消除犹太信徒对保罗作为外邦使徒的疑惑。与此同时，他希望以后能去拜访罗马，再继续往前，直到西班牙。
事奉的末期
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| 保罗在监牢中完成四封书信 |
保罗心里有数，知道到耶路撒冷大概凶多吉少，因为指他误导外族中犹太人背弃摩西律法的声浪高涨，结果所担心和预期的事都发生了。当他遵照雅各劝告到圣殿行洁净礼时，被一群犹太人发现，并耸动群众闹事，想下毒手害他，不过，罗马军队及时赶到，才阻止这场不愉快事件。翌日，保罗被带到公议会（Sanhedrin）前受审后，再把他押至该撒利亚，於罗马总督腓力斯面前受审，由於保罗是无辜的，所以把他扣留在该撒利亚达两年之久。
於主后59年，波求非斯都出任总督，保罗在他面前上诉凯撒，说要到罗马受审。由於他是一位罗马公民，非斯都不能拒绝这项要求，於是把他遣送至罗马。保罗最后一尝夙愿，以囚犯的身份乘船到罗马去，一路上经历惊险后，他终於抵达意大利南部的部丢利（Puteoli），受到当地基督徒的热烈迎迓。他在这里受监禁两年，不过能住在自己的房子内，外有兵丁看守，可以传讲福音和接待客人。此外，他利用这一段时间完成四封书信，即歌罗西书、腓利比书、以弗所书及腓利门书。
事奉的终点
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| 有学者认为，保罗是遭斩首而殉道 |
有关保罗在罗马服刑满期后的动向，使徒行传以外的资料并没有清楚交待。不过，根据保守派学者的意见，保罗被软禁两年之后，由於指控理由不能成立，然后获释，按照原定计划到西班牙去，其后又返回东方，探访革里底（多1：5）、以弗所和马其顿（提前1：3）、米利都和哥林多（提后4：20）、特罗亚（提后4：13）以及希腊西岸的尼哥波拉（多3：12）。过后，约主后67年，他在尼禄手下被捕和处死。
有一些学者则认为，保罗在这段时间写成了提摩太前书和提多书，在主后64年，罗马城发生大火，酿成基督徒被逼害的惨剧。他第二次被囚禁，在牢房内完成了提摩太后书；最后65至67年间，被尼禄王斩首，他为信仰殉道时，很可能还未到60岁。
古人曰：“鞠身尽瘁，死而后已”，保罗就是这样的典范。从大马色路上的悔改，一直到生命最后关头，仍然死心塌地跟随主；尽管前路崎岖难行，充满挑战风险，他还是义无返顾，没有违背从天上来的异象（徒26：19）。
诚如他所说：“那美好的仗我已经打过了，当跑的路已经跑尽了，所信的道我已经守住了。从此以后，有公义的冠冕为我存留。”（提后4：7-8）这反映出他的一生皆为主摆上生命，那怕为福音缘故赴汤蹈火，甚至为主的缘故抛头颅、洒热血，在他的眼中，这一切都不能成为十字架真理受拦阻的因由。
虽然他是两千年前的风云人物，但他的精神仍然常存；藉着他的书信，仿佛活於我们的眼前，如亲炙其呼吸。难怪马丁路德说：“保罗的话语，实在是有脚有手的，能捉住我们，使我们不能逃脱。”这说明了保罗信息的感染力，过去有人因他的著作蒙恩，相信现在如此，将来也如是。世人可从他的遗作中，去认识真理，寻找人生真谛，进而认识上帝的独生子—耶稣基督。
（2002年5月10日写於马来西亚神学院）
